1頭でも2頭でもsheep！？複数形がイレギュラーな名詞たち

英語は、日本語と違って名詞に単数（singular）、複数（plural）という概念が存在します。

日本語であれば「りんごが1個」「りんごが2個」と言うところを、「りんご」という名詞そのものを変化させることで、りんごが1個なのか、2個以上なのかを表すことができるのです。

そんな英語の名詞の複数形には変化におけるルールがあります。また、そんなルールに当てはまらないものもあり、何かと覚える必要があるのです。

今回はそんな名詞の複数形について。

まずは規則的に変化する複数形のルールをまとめました。その後で、不規則的な変化を遂げる名詞をご紹介します。

名詞の複数形の規則変化

1. 名詞＋s

複数形に変化する中で、一番シンプルなルール。

名詞の後ろにsをつけるものです。sはス[s]と発音するもの、ズ[z]と発音するもの、ツ[tz]と発音するものに分けられます。

《例》
[s]と発音するもの
dog→dogs
cup→cups
book→books

[z]と発音するもの
car→cars
melon→melons
onion→onions

[tz]と発音するもの
cat→cats
carrot→carrots
racket→rackets

2. 名詞＋es

名詞にesをつけるものもあります。発音はォズ[oz]、ィズ[iz]との2種類です。

《例》
[oz]と発音するもの
tomato→tomatoes
potato→potatoes

[iz]と発音するもの
dish→dishes
box→boxes

3. 子音字＋ｙで終わるものはyをiに変えてes

ちょっぴりややこしいのがこれ。
子音字＋yの組み合わせのものはyをiに変えてesをつけます。

子音字とは母音字（a,e,i,o,u）のもの。

例えばcityであればtが子音、yで終わっているのでこれに当たります。

《例》
city（都市）→cities
country（国）→countries
baby（赤ちゃん）→babies
lady（女性）→ladies

なお、母音字＋yで終わる場合はそのままsをつけるだけです。

《例》
boy（男の子）→boys
toy（おもちゃ）→toys

4. fでおわるものはvに変えてs

fで終わる単語はfをvに変えてsまたはesをつけます。

発音はヴズ[vs]。

《例》
leaf（葉っぱ）→leaves
self（自身、自分）→selves
wife（妻）→wives
wolf（オオカミ）→wolves
knife（ナイフ）→knife
life（生命、人生）→lives
thief（泥棒）→thieves
elf（小人）→elves
calf（ふくらはぎ）→calves

中にはfで終わるものでも、そのままsをつけるだけのものもあります。

《例》
chef（シェフ）→chefs
belief（信念）→beliefs

名詞の複数形の不規則変化

1. s、esをつけない複数形の名詞

sやesをつけずに複数形に変化する名詞もあります。

《例》
man（男の人）→men
woman（女の人）→women
mouse（ネズミ）→mice
foot（足）→feet
tooth（歯）→teeth
person（人）→people
goose（ガチョウ）→geese
child（子供）→children

ooはeeに変化するなどの規則性があるものもありますが、person→peopleなど、特に規則性なく変化するものもあります。

2. 複数になっても形が変わらない

単数形と複数形の形が同じ単語もあります。これは規則性がまったくないので、覚えておくしかありません。

《例》
sheep（羊）→sheep
salmon（鮭）→salmon
deer（鹿）→deer
fish（魚）→fish
trout（鱒）→trout
aircraft（飛行機）→aircraft
software（ソフトフェア）→software
broccoli（ブロッコリー）→broccoli
corn（とうもろこし）→corn
Japanese（日本人）→Japanese

不可算名詞は単数・複数の区別なし

不可算名詞というものがあります。ひとつ、ふたつと数えることができず、容器に入れたり、単位で表さなければ量を表すことのできない単語です。

air（空気）
water（水）
milk（牛乳）
powder（粉）

などが不可算名詞です。液体、気体、粒状のもの、粉などが不可算名詞としてあげられます。

不可算名詞は基本的に単数・複数とも区別がありません。a milkやmilksなどとは言わず、milkと単語のみで使います。

複数形でしか使わないもの

元々対になっていたり、ペアで存在するものは単数形で使うことのない名詞もあります。

《例》
shoes（靴）
glasses（眼鏡）
scissors（はさみ）
pants（ズボン）
jeans（ジーンズ）
socks（靴下）

しかし、靴や靴下など、片方だけを言いたいときはa shoe、a sockと言うこともあります。

まとめ

今回は名詞の複数形のバリエーションをご紹介しました。不規則変化は覚えるしかないものも多いので少々面倒ですが、覚えてしまえばあとは楽！

色んな名詞の複数形を知っていくことで、なんとなく感覚が掴めて「コレはこんな発音かな？」とわかっていくこともありますので、英文を目にした際には名詞の複数形にも注目してみましょう＾＾